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Energía para el Desarrollo Económico
y Social, ¿Quién Paga?
John Heath.
Con el apoyo de los organizadores de la Primera Semana Internacional de la Energía el especialista en temas energéticos John Heath, de la firma de Asesores Independientes Adam Smith International, brindó una amplia exposición sobre el sector eléctrico nacional, enfocando los diversos problemas que lo afectan y apuntado las posibles soluciones. La actividad fue celebrada dentro del marco de la Primera Semana Internacional de la Energía, promovida por la Comisión Nacional de Energía y otras entidades públicas y privadas.
Heath ha estado en el país en diferentes oportunidades y es un profundo conocedor de la realidad energética en la República Dominicana, habiendo brindado asesoramiento en este campo tanto al gobierno como al Fondo Monetario Internacional.
Anteriormente, invitado por la propia Cámara Británica de Comercio, Heath había participado en otra actividad similar focalizada en el tema de la energía, conjuntamente con otros expertos extranjeros. En esa oportunidad, el especialista hizo hincapié en la necesidad de combatir el fraude y mejorar las cobranzas a fin de hacer autosostenible el sistema como única alternativa para poder elevar la calidad del servicio y eliminar los elevados subsidios que el Estado dedica al mismo.
Heath volvió a hacer énfasis en la necesidad de mejorar las cobranzas y combatir el robo de energía durante esta nueva presentación, señalando que los contribuyentes que pagan sus impuestos son los que en realidad están cargando con el costo de la electricidad.
En su disertación lamentó en cambio que todavía no se haya implementado la Ley de Electricidad modificada que penaliza el fraude y el robo, enfatizando que sigue siendo muy elevado el hurto energético en el país. Esta situación afecta la estabilidad financiera del sector y provoca apagones, siendo los clientes pobres y de más baja facturación los que más sufren. Heath recordó que el pasado año, de acuerdo a los datos del Banco Mundial, Repùblica Dominicana todavía figuraba en el ranking de los ocho países del mundo que sufren mayores pérdidas energéticas.
Asimismo, advirtió sobre la falta de un plan alternativo de contingencia en la política de subsidios del gobierno, censurando el congelamiento de la tarifa que expone a riesgos al sector debido a los precios cambiantes del petróleo que no están cubiertos por el plan de subsidios.
Entre sus conclusiones el charlista puntualizó que el acceso a la energía no es barato ni tampoco existen soluciones fáciles. Expresó que si bien el mejor sistema energético y la mejor tecnología son una ayuda no constituyen una solución por sí solo a la problemática del sector que dependerá básicamente de lograr la estabilidad financiera del mismo lo cual solo será posible aplicando una efectiva política de tarifas y de cobros y eliminando el fraude y el robo de energía.
Heath insistió, por otra parte, en la necesidad de elaborar una política social para la electricidad con tarifas fijas señalando que una tarifa más económica siempre es una opción preferible a la ayuda que representa el subsidio, ya que esta vía conduce a la asistencia social.
No obstante las dificultades que todavía confronta el sector eléctrico, el especialista sostiene que sus problemas son superables en tanto se manifieste una firme voluntad política apoyada en el compromiso colectivo de la sociedad lo que permitirá que el país pueda disponer de un servicio estable con tarifas más moderadas.
Las palabras introductorias estuvieron a cargo de Roberto Herrera, Presidente de la Cámara Británica de Comercio, quien motivó el interés de patrocinar la disertación del charlista en base al señalamiento del Presidente Leonel Fernández de que el tema energético constituye el reto más importante que afronta el país en el presente año.
En su intervención, Herrera destacó la iniciativa del Secretario de Estado Arístides Fernández Zucco desde la Comisión Nacional de Energía de fomentar el desarrollo de proyectos alternativos para reducir las importaciones de petróleo y promover fuentes de energía más limpia y económica.
A la actividad concurrieron diversas personalidades gubernamentales y diplomáticas, así como del sector energético y del empresariado y un numeroso público.
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